肾病综合征只是一个症状诊断名词，作为一组临床症候群具有其共同的临床表现、病理生理和代谢变化，甚至治疗方面亦有共同的规律。

　　肾病综合征可以发生于多种疾病如慢性肾炎，类脂性肾病，红斑狼疮性肾炎，过敏性紫癜肾炎、梅毒以及金、汞、抗癫痫药肾损害等等，故其仅仅为一组综合症候群，而不是一个疾病，正如“发烧”、“腹痛”一样，可以作为一种症状，而不能作为最终诊断，必须要找出发烧、腹痛的原因，或是感冒，或是肺炎，或是胃肠炎，或是痢疾，或是阑尾炎等等，才可以做出最后诊断。

　　对于肾病综合征患者也应尽可能找出其原因，其关键是在排除继发的肾小球疾病造成的肾病综合征，如无继发疾病线索，可考虑为原发肾病综合征，对临床上诊断不甚明确或反复发作及难治性的原发性肾病综合征患者，应考虑作肾活检，根据病理类型进一步确诊并指导治疗。

　　当肾病综合征发生之后，伴随肾病患者将发生一系列的并发症状，水肿、高脂血症、氮质血症、负氮平衡、高凝状态、贫血等。这些症状说明患者机体抵抗能力下降，同时体内免疫调节系统发生了巨大的变化，这样将导致其体内的蛋白出现异常表现，体内存在蛋白分解代谢异常现象，蛋白合成降低现象，蛋白合成虽然增加但不足以代偿蛋白的丢失，蛋白在体内的分布改变等。