急性肾功能衰竭简称急性肾衰，急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供给不足(如外伤或)、肾脏因某种因素堵塞造成功能受损或是受到毒物的损害，引起急性肾衰竭的产生。急性肾衰竭若能正确诊断积极治疗常能。

　　而慢性肾功能衰竭简称慢性肾衰，主要原由于长期的肾脏病变，肾单位受到摧毁而减少，随著时间及疾病的进行，致使肾脏排泄调剂功能和内分泌代谢功能严重受损而造成水与电解质、酸碱平衡紊乱，肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。

　　除氮质血质症外，往往无临床症状，而仅表现为基础疾病的症状，到了病情进展到残余肾单位不能调剂适应机体要求时，尿毒症症状才会逐渐表现出来。主要表现为代谢产物潴留、水、电解质和酸碱平衡失调及各系统受累。

　　由以上可总结出，急性肾衰和慢性肾衰竭的区分：

　　临床诊断，主要根据病史是非，参考其他指标。

　　病理诊断，肾活检病理诊断是鉴别急性肾衰竭和慢性肾衰竭的金标准，但目前具备急诊肾活检条件的医院尚不普遍。因此，临床上选择和评估鉴别急性肾衰竭和慢性肾衰竭的无创指标极其重要。

　　很多的研究表明：病期作为论断依据特别是慢性肾衰竭并不可靠。

　　目前已普及用“B”超丈量肾脏大小。一般以为肾脏体积增大见于急性肾衰竭，肾脏体积缩小见于慢性肾衰。我们的资料表示无论急或慢肾衰，肾脏真正增大或缩小者仅各占三分之一，多数病例肾脏大小正常，这一部分人应用B超测肾脏大小对急、慢性肾衰鉴别无帮助。近我们发现“B”超下丈量肾实质厚度较测肾体积大小更有意义。

　　指甲肌酐测定是一项无创、简便的检察方法，其测定值反应三个月前血肌酐水平。关于隐匿起病或病史不祥、肾脏大小正常的患者，指甲肌酐测定可了解3个月前肾功能，其特异度达84%，可作为以上两项资料的。